Perrier і Nestlé звинувачують у промисловому шахрайстві та державній змові

Французькі виробники мінеральної води, зокрема всесвітньо відомий бренд Perrier, опинилися в епіцентрі гучного скандалу через застосування заборонених методів очищення води. Це викликало хвилю обговорень у Франції та за її межами щодо того, чи можуть такі марки й надалі вважатися “природною мінеральною водою”.

Рік тому розслідування французьких ЗМІ, зокрема Le Monde та Radio France, виявило, що щонайменше третина мінеральної води у Франції проходить через нелегальні системи фільтрації — ультрафіолетове опромінення, вуглецеві фільтри та надтонкі мікросітки. Ці методи призначені для видалення бактерій і, за словами експертів, не загрожують здоров’ю споживачів. Проте відповідно до законодавства ЄС, “природна мінеральна вода” має зберігати свій природний склад без будь-яких змін від джерела до пляшки.

Perrier, бренд із 160-річною історією, виявився у центрі звинувачень через використання забороненої мікрофільтрації, що може позбавити його права на статус природної води. Генеральний директор Nestlé — материнської компанії Perrier — Лоран Фрейкс офіційно визнав факт застосування таких методів, а також повідомив, що гідрологічний звіт рекомендує не продовжувати статус природної води для Perrier.

Гідрологиня Емма Хазіза пов’язує цю кризу із глобальним потеплінням і посухами, які впродовж останніх років значно вплинули на водоносні горизонти. Вода Perrier добувається не з віддалених гірських районів, як прийнято думати, а з глибоких водоносних горизонтів у густонаселеній прибережній зоні між Німом і Монпельє. Тривалі посухи і забруднення поверхневих вод створили загрозу для якості та стабільності цих джерел.

Вчені застерігають, що подібні проблеми можуть незабаром торкнутися інших виробників мінеральної води у Франції та світі.

Звинувачення на адресу Perrier, Nestlé та французького уряду в тому, що вони нібито змовилися, щоб приховати інформацію про забруднення і пом’якшити нормативи, додали справі політичного забарвлення. Розслідування Сенату Франції навіть назвало дії влади “навмисною стратегією приховування”.

Водночас уряд Франції звернувся до Європейської комісії, щоб узгодити, який рівень мікрофільтрації можна вважати допустимим для “природної мінеральної води”. Ця дискусія має вирішальне значення для всієї індустрії.

Якщо Perrier втратить статус природної мінеральної води, це вплине на імідж бренду, який роками будувався на образі чистоти, природності і користі для здоров’я. Споживачі можуть почати сумніватися, за що саме вони платять преміальну ціну.

Компанія вже змінила методи фільтрації — замінила ультратонку (0,2 мікрона) на більш грубу (0,45 мікрона), погоджену з урядом, а також подала заявку лише для двох із п’яти свердловин, які використовує для видобутку води. Рішення щодо статусу очікують до кінця 2025 року.

Паралельно Perrier розвиває новий бренд Maison Perrier — енергетичні та ароматизовані напої, які не претендують на статус природної мінеральної води і тому можуть вільно піддаватися обробці.