Несподівана та скандальна вимога офіційного Парижа виключити близького до Кремля російського олігарха Алішера Усманова із санкційного списку Європейського Союзу виявилася спробою реалізувати непублічну дипломатичну угоду з Азербайджаном. Французька сторона прагне використати зняття обмежень як розмінну монету для організації обміну та повернення додому кількох своїх громадян, які наразі перебувають під вартою в Баку. Питання скасування європейських санкцій проти одного з найбагатших представників російського бізнесу стало прямим інструментом цих міждержавних торгів, поставивши під удар єдність санкційної політики блоку.
Офіційний Париж уникає прямих і відкритих коментарів щодо суті переговорів, намагаючись не афішувати деталей процесу. Водночас у дипломатичних колах зазначають, що у Франції є власна вагома причина для такого демаршу, яка безпосередньо стосується питань національної безпеки держави, наголошуючи, що уряд «прагне дати позитивну відповідь нашим міжнародним партнерам, які зверталися з приводу Усманова». Водночас французькі представники продовжують переконувати, що країна нібито залишається рішучим прибічником максимального тиску на російську військову машину, що викликає відвертий дисонанс на тлі спроб вивести ключового олігарха з-під обмежень.
Позиція Франції, яка несподівано об’єдналася в цій ініціативі зі Словаччиною, вже призвела до серйозних труднощів під час ухвалення загальноєвропейських рішень. Через суперечки та блокування Європейський Союз був змушений піти на безпрецедентний крок і продовжити дію індивідуальних санкцій проти вищого керівництва Російської Федерації, зокрема Володимира Путіна та Сергія Лаврова, лише на сім днів замість стандартного піврічного терміну. Цей стислий часовий проміжок було взято для проведення термінових додаткових консультацій і спроб знайти компроміс між країнами-членами.
Київ категорично засуджує будь-які кулуарні спроби послабити обмеження проти наближених до Кремля бізнесменів. Міністр закордонних справ України Андрій Сибіга виступив із жорстким закликом до європейських партнерів зберегти принциповість і в жодному разі не знімати санкції з російських олігархів. В українському зовнішньополітичному відомстві наголошують, що подібні компроміси за рахунок санкційного режиму створюють вкрай небезпечний прецедент, руйнують солідарність цивілізованого світу та підривають ефективність глобальної боротьби проти держави-агресора, дозволяючи фінансовим спонсорам війни уникати справедливої відповідальності за свої дії.
